Oklahoma City toma ventaja en la final de la Conferencia Oeste al vencer a Minnesota
Shai Gilgeous-Alexander, del Thunder de Oklahoma City, avanza frente a Donte DiVincenzo, de los Timberwolves de Minnesota, en el primer partido de la final de la Conferencia Oeste, el martes 20 de mayo de 2025. (AP) Por Servicios umbral.local/ Oklahoma City, Estados Unidos. – El Oklahoma City Thunder dio el primer golpe en la final de la Conferencia Oeste de la NBA al imponerse con autoridad 114-88 sobre los Minnesota Timberwolves en el primer partido de la serie, disputado el martes en el Paycom Center. La actuación estelar de Shai Gilgeous-Alexander fue decisiva para que el equipo local lograra una ventaja que buscará ampliar cuando se enfrenten nuevamente este jueves en casa. El escolta canadiense, de 26 años, brilló con 31 puntos, nueve asistencias, cinco rebotes y tres robos, consolidando su quinto encuentro consecutivo en estos playoffs con al menos 30 puntos y dos robos. Su rendimiento fue fundamental para que el Thunder dominara el encuentro, especialmente en un tercer cuarto arrollador donde se impusieron 32-18, marcando una diferencia que llegó a ser de 26 puntos. Minnesota Timberwolves comenzó el partido con un impulso alentador, gracias a los 20 puntos que aportó Julius Randle en la primera mitad. Sin embargo, el equipo no pudo sostener el ritmo, y la ofensiva se vio limitada. Anthony Edwards, una de las figuras del equipo, terminó con 18 puntos, muy por debajo de las expectativas, y lanzó con un 39% de efectividad (cinco de 13 tiros). Además, protagonizó un incidente durante la primera mitad en el que recibió una falta técnica después de lanzar la pelota a Gilgeous-Alexander, quien estaba en el suelo. El resto del equipo de Minnesota no logró destacarse; ninguno de los otros siete jugadores de la rotación superó los 10 puntos. Los Timberwolves apostaron por los tiros de tres puntos para intentar darle la vuelta al marcador, pero solo concretaron 15 de 50 intentos, evidenciando una noche poco eficiente desde la línea exterior. En contraste, el Thunder dominó varias facetas del juego: ganó la batalla de los rebotes 56-50, sumó 27 asistencias frente a 18 de Minnesota y lanzó con un impresionante 50% de efectividad, frente al 35% de sus rivales. El segundo partido de la serie se disputará el jueves en el mismo escenario, donde Oklahoma City ha promediado 125.7 puntos por encuentro durante la temporada regular. Con este triunfo inicial, el Thunder buscará consolidar su ventaja y acercarse a la ansiada final de la NBA.
Superestrellas jóvenes protagonizan final de Conferencia Oeste en la NBA
Por Brendalis Reyes La final de la Conferencia Oeste de la NBA tendrá como protagonistas a dos jóvenes superestrellas que buscan alcanzar por primera vez las Finales de la NBA: Anthony Edwards, de los Timberwolves de Minnesota, y Shai Gilgeous-Alexander, del Thunder de Oklahoma City. Hace apenas dos años, ambos equipos se enfrentaron en el torneo de play-in para definir el octavo puesto en playoffs, una serie que ganó Minnesota en Minneapolis. Ahora, el destino los lleva a medirse por un pase a las Finales de la NBA, con la ventaja de localía para Oklahoma City, que abrirá la serie este martes en su estadio. El Thunder llegó a esta instancia tras dominar la temporada regular con un récord histórico para la franquicia de 68-14, mientras que los Timberwolves accedieron como sexto sembrado tras una racha impresionante de 17 victorias en sus últimos 21 partidos. En enfrentamientos directos esta temporada, ambos equipos empatan 2-2, cada uno logrando ganar fuera de casa. Para Oklahoma City, esta es su primera final de conferencia desde 2016, mientras que Minnesota regresa tras caer en la edición anterior frente a los Mavericks de Dallas. “La experiencia del año pasado nos ayuda mucho. Se trata de sumar vivencias para ganar confianza”, dijo el entrenador de Minnesota, Chris Finch. El auge de ambos equipos ha estado liderado por sus figuras emergentes. Gilgeous-Alexander promedia 29 puntos, 5.9 rebotes y 6.4 asistencias en los playoffs, destacando con 35 puntos en el séptimo juego ante los Nuggets. Por su parte, Anthony Edwards aporta 26.5 puntos, 8 rebotes y 5.9 asistencias en la postemporada. Ninguno de los dos jugadores ha llegado aún a unas Finales de la NBA. Gilgeous-Alexander afirmó que el equipo mantendrá el enfoque en el presente: “Solo intentamos estar donde están nuestros pies en el momento y atacar lo que tenemos delante. Por eso hemos llegado tan lejos y vamos a seguir así”. Edwards ha recibido apodos como “Asesino de Leyendas” por eliminar en los últimos dos años a figuras como Kevin Durant, Nikola Jokic, LeBron James, Luka Doncic y Stephen Curry, consolidando su estatus de estrella en ascenso. En tanto, Gilgeous-Alexander, dos veces finalista al MVP, podría ser el siguiente en alcanzar la cima. Un detalle curioso de esta serie es el enfrentamiento familiar entre Gilgeous-Alexander y Nickeil Alexander-Walker, su primo y compañero en la selección nacional de Canadá. “Es como mi segundo hermano. Competir contra él es especial, pero definitivamente quiero ganarle”, comentó Shai. El Thunder también cuenta con la experiencia del guardia Alex Caruso, quien ha elevado su rendimiento en la postemporada, aportando defensa clave y ofensiva desde la banca. Mientras tanto, Minnesota ha encontrado en Julius Randle un jugador veterano que aporta potencia en la pintura y tiros oportunos, consolidando su adaptación al equipo justo para estos playoffs. Esta final promete ser un espectacular duelo entre jóvenes talentos y equipos en plena ascensión que buscan escribir un nuevo capítulo en la historia de la NBA.