Reportaje Especial: ¿Qué pasó realmente en el Jet Set? Un análisis técnico de la tragedia
El colapso estructural que conmocionó al país: claves técnicas de una tragedia anunciada Por Julio Guzmán Acosta La madrugada del martes 8 de abril de 2025 quedará grabada en la memoria colectiva dominicana como el momento en que 222 vidas se perdieron en el colapso estructural de la discoteca Jet Set. Mientras las autoridades avanzan en la investigación oficial, expertos en ingeniería estructural plantean hipótesis técnicas fundamentadas sobre lo que pudo causar esta catástrofe sin precedentes. 1. Un diseño original adecuado, pero envejecido El edificio -construido hace aproximadamente 60 años- utilizaba un sistema de vigas postensadas (similar al de puentes peatonales), ideal para grandes espacios sin columnas intermedias. Estas vigas, espaciadas cada 2.5 metros soportaban una losa de hormigón armado creando el techo del salón principal. “El diseño original era técnicamente correcto para su época\», explica nuestro especialista, “pero toda estructura tiene vida útil y requiere mantenimiento especializado\». 2. El peligro silencioso: las capas de parches Con los años, el hormigón desarrolló fisuras capilares por la intemperie, llevando a filtraciones de agua. La solución improvisada: añadir sucesivas capas de concreto (7-10 cm cada una) sobre la losa original. “En algunos casos encontramos hasta 3-4 capas superpuestas\», señala el análisis. “Cada una añadía peso muerto, comprometiendo la capacidad de carga estructural\». 3. La gota que colmó el vaso: sobrecargas críticas Sobre este techo ya comprometido se añadieron elementos pesados: – Una planta eléctrica industrial para alimentar el sistema de aire acondicionado y equipos – Posibles estructuras adicionales (gazebos o equipos técnicos) – Vibraciones constantes de la maquinaria en funcionamiento y de los potentes equipos de sonido. 4. La física de la catástrofe: cómo falló la estructura Los expertos explican el fenómeno técnico: 1. Las vigas ya presentaban deformación (deflactación) central oculta por plafones decorativos 2. Las vibraciones de la planta eléctrica y de los equipos de música aceleraron el movimiento natural de la estructura 3. Se produjo un efecto de resonancia que multiplicó las tensiones 4. El colapso fue instantáneo y total – \»como cuando se rompe una hamaca sobrecargada\» 5. Lecciones pendientes en ingeniería forense El artículo concluye con reflexiones críticas: – Las estructuras de hormigón no avisan cuando van a fallar – No existe en RD un sistema de inspección técnica obligatoria para locales de alta ocupación – “El hormigón es noble, pero cobra todas sus deudas de golpe\», reza el adagio ingenieril Mientras el país llora a sus víctimas, este análisis técnico preliminar subraya la necesidad de: ✔ Auditorías estructurales obligatorias ✔ Regulaciones más estrictas para remodelaciones ✔ Sistemas de alerta temprana para estructuras envejecidas Este reportaje se basa en análisis de expertos en estructuras. Las conclusiones definitivas dependerán de la investigación oficial en curso.
¿Qué pasó en Jet Set?
Tal como estamos acostumbrados, ante un fenómeno de esta naturaleza, inmediatamente se empiezan a emitir conclusiones, sin tener la más mínima información de las causas que provocaron tan aterrador suceso. Todo lo que pueda esgrimirse serán puras especulaciones, hasta tanto no se haga una investigación técnica basada en análisis científicos y métodos que nos proporciona la ciencia. Al igual que en la medicina, en ingeniería existe lo que se llama una “auditoria forense”, el cual debe arrojar conclusiones aproximadas de las causantes de la catástrofe. Sin embargo, quiero solo para conocimiento del gran público, plantear algunas hipótesis, valoradas entre algunos técnicos calificados, con suficientes conocimientos del tema, aunque como señalé solo son hipótesis, con cierto grado de aceptación. Trataré de usar un lenguaje sencillo, entendible, sin tecnicismos, a fin de que puedan tener una idea al respecto, y no dar paso a especulaciones innecesarias. 1. El esquema estructural de la discoteca (es decir el sistema de losas y vigas) estaba basado en vigas postensadas, espaciadas cada 2,5 mts aproximadamente (vigas postensadas o pretensadas igual a las que se usan en los puentes peatonales que ustedes conocen), las cuales tienen una buena capacidad de carga y permiten cubrir grandes luces (amplitud de área) sin necesidad de usar columnas intermedias, para que el salón este libre de obstáculos. Este es un sistema ampliamente usado en grandes salones, puentes, estadios, etc. Estas vigas estaban perimetralmente bien apoyadas (observen que los muros de la discoteca quedaron intactos). Encima de esas vigas se coloca una losa (o plato) de hormigón armado que permite completar el techo del salón. Hasta ahí, todo eso es correcto. Recordando que esto se construyo hace alrededor de 60 años, según informa. 2. Con el paso del tiempo, en todo tipo de hormigón empiezan a aparecer pequeñas fisuras (grietas), capilares, fruto de la intemperie (altas temperaturas) que se van formando en las capas superiores de las losas de techo, originando filtraciones de aguas pluviales. Esta situación provoca que los propietarios acudan al tradicional método de tirar una capa adicional de concreto (un fino) de aproximadamente (7 a 10 cm) de espesor, según el caso, intentando resolver de manera definitiva lo molestoso de unas filtraciones cada vez que llueve. Sucede que esa no es una solución definitiva, y con el paso del tiempo, muchas veces se acude a tirar otra carpeta de hormigón encima de la colocada anteriormente, y así hay casos en que se encuentra hasta 3 o 4 capas de hormigón, generando un enorme sobrepeso, que afectaba considerablemente la capacidad de soporte de la estructura original. 3. A parte de todo eso, es muy frecuente que cualquier propietario use el techo para colocar objetos pesados, tinacos, plantas eléctricas, construcciones adicionales como gazebos, habitaciones etc., sin tener en cuenta las consideraciones que técnicamente son necesarias para tales fines. En el caso que nos ocupa tenemos entendido que sobre el techo había una enorme planta eléctrica para dar servicio energético y aire acondicionado a un salón que albergaba hasta 1.000 personas, una planta eléctrica de gran consideración y peso. 4. Evidentemente es una estructura que estaba sometida a una gran fatiga por el exceso de carga, que con el paso del tiempo fue comprometiendo seriamente su capacidad de soporte. Si adjuntamos a esto las vibraciones generadas por la planta eléctrica, las cuales evidentemente tienen la facultad de hacer oscilar el sistema estructural, provocando la aceleración de la frecuencia de movimiento natural de las vigas (las estructuras se mueven de manera natural), generando la aceleración de esa gran masa de concreto, ya deflactada (para que se entienda, haciendo como una hamaca) y cayendo estrepitosamente, aplastando todo lo que este debajo de ella. Son cientos de toneladas sobre los hombros de seres humanos. Físicamente está demostrado que en las estructuras puede haber un fenómeno de superposición, ocasionado por fuerzas externas, que pueden acelerar el movimiento de la masa, precipitando el colapso de la misma. Eso esta debidamente documentado en varios sucesos ocurridos en otros lugares, y en estudios científicos, analizando el colapso de estructuras de mayor consideración que esta. De manera que, si la planta estaba en funcionamiento, como es natural para garantizar la potencia de servicio requerido, debe tenerse en cuenta en la experticia en cuestión. 4. El colapso fue instantáneo y total. El edificio estaba en falla desde antes de la fiesta, quizás desde hace años, las vigas tenían que estar deflactadas en el centro, y quizás no se observaba porque lo lógico es que el techo de la discoteca estuviera recubierto con plafones, impidiendo la visibilidad de la deformación, y nadie se podía imaginar que algo así pudiera suceder. Naturalmente que también pudo haber otras causantes de la falla, u otras combinaciones a la vez, al margen de las consideraciones que puedan esgrimirse sobre la ausencia de supervisión permanente en este tipo de local que acogen cantidades significativas de seres humanos. Esta es mi humilde consideración. 5. Como decimos en ingeniería: “el hormigón es noble, pero te la puede cobrar todas juntas en un solo instante”. Por eso, este tipo de catástrofe suelen volver a ocurrir, porque lamentablemente no disponemos de un sistema que permita advertir tales situaciones, y aun así, tampoco hay garantía absoluta de que puedan evitarse cien por ciento. Hasta ahora en ningún país del mundo se ha podido evitar esas catástrofes ya sea por lo que nos paso o por otras circunstancias. Pero es seguro que se pueden minimizar, aunque estamos muy lejos de lograr eso. NOTA:El autor es ingeniero civil egresado de la UASD.