El primer ministro británico admite una derrota «muy dura» en las elecciones locales, pero descarta cualquier dimisión. El Partido Laborista pierde bastiones históricos en el norte de Inglaterra mientras la ultraderecha de Farage emerge como gran triunfadora. Escocia y Gales amenazan con asestar nuevos golpes al laborismo, que podría perder Gales por primera vez en 104 años.
Por Julio Guzmán Acosta
LONDRES – La madrugada dejó sobre el mapa electoral británico un mosaico de escombros para el Partido Laborista. Sir Keir Starmer, con el gesto tenso pero la voz firme, compareció esta mañana en una iglesia de Ealing, al oeste de Londres, para enviar un mensaje que ya resuena en los pasillos del número 10 de Downing Street: no piensa renunciar.
«Los resultados son duros, muy duros, y no hay forma de endulzarlos», admitió el primer ministro. Horas antes, su partido había perdido el control de varios ayuntamientos del cinturón rojo del norte de Inglaterra, entre ellos Tameside, donde la influyente viceprimera ministra Angela Rayner tiene su escaño. En Hartlepool, un histórico bastión laborista, los derechistas de Reform UK barrieron todos los escaños disponibles, aunque sin alcanzar la mayoría absoluta al no estar todos en juego.
Nigel Farage, líder de esa formación, ya saborea el vuelco. En una improvisada rueda de prensa en Havering, profetizó «una rebelión interna» en las filas laboristas una vez se conozcan los resultados completos. De momento, con los primeros 40 ayuntamientos declarados, Reform UK acumula más de 300 concejalías, mientras que laboristas y conservadores se desangran en un electorado que clama por un cambio radical.
El análisis de los expertos no deja margen a la complacencia. El profesor Jon Tongue, de la Universidad de Liverpool, sentenció a la BBC: «El Partido Laborista registra el peor resultado en unas elecciones locales de este siglo, sea cual sea el indicador. La pérdida de escaños podría superar el 75% de los que defendía; ningún partido había perdido jamás más del 68%». Y añadió: «Es una historia bastante sombría, en lo que respecta al colapso laborista».
Dentro del propio partido, las grietas se hacen audibles. Jonathan Brash, diputado laborista por Hartlepool y crítico acérrimo de Starmer, exigió la dimisión del primer ministro: «Lo mejor que podría hacer es dirigirse a la nación mañana y establecer un calendario para una transición ordenada». Sin embargo, el secretario de Defensa, John Healey, salió al paso en la BBC: el país no quiere ver al Partido Laborista «ensimismarse» con una lucha por el liderazgo en medio de la agitación mundial.
En Londres, la capital ofreció un respiro parcial: Ealing, Merton y Hammersmith & Fulham se mantuvieron fieles. Pero la tormenta aún no ha pasado. Hoy se conocerán los resultados de 135 ayuntamientos de toda Inglaterra, incluidos todos los distritos londinenses. Y más allá, Escocia y Gales preparan sus propios veredictos. En Gales, el laborismo podría perder el poder por primera vez desde la descentralización, poniendo fin a 104 años de hegemonía. En Escocia, el SNP mantendría su reinado de 19 años, mientras laboristas y reformistas se disputan un lejano segundo puesto.
Starmer, visiblemente afectado pero sin un ápice de retroceso, asumió responsabilidades: «Hemos perdido a brillantes representantes. Eso duele, y debería doler. Y asumo la responsabilidad». Pero de inmediato cerró filas: «No voy a eludir estos desafíos y sumir al país en el caos».
El pulso está servido. Mientras Farage celebra y los analistas hablan de «colapso», el inquilino de Downing Street se aferra a una promesa: el cambio que juró seguirá adelante, aunque el mapa electoral se haya teñido de rojo oscuro. Muy oscuro.
