El papa León XIV lee un mensaje durante su audiencia semanal general, en el Vaticano, el 27 de agosto de 2025. (AP Foto/Gregorio Borgia)
Por Julio Guzmán Acosta
ROMA.— El Papa León XIV exigió este miércoles el cese inmediato del «castigo colectivo» y el desplazamiento forzoso de palestinos en la Franja de Gaza, en un enérgico llamado realizado durante su audiencia general semanal en el Vaticano. Ante miles de asistentes, el pontífice abogó por un alto el fuego «inmediato y permanente» en el sitiado enclave, en un momento crítico en el que Israel ultima los preparativos para una nueva ofensiva militar.
El primer pontífice estadounidense de la historia fue interrumpido en dos ocasiones por los aplausos del público mientras leía su último llamado para poner fin a una guerra que ya cumple 22 meses. En su discurso, también pidió la liberación de los rehenes aún capturados por Hamás —de los cuales se cree que unos 50 siguen en Gaza— e instó a ambas partes y a las potencias internacionales a terminar con un conflicto “que ha causado tanto terror, destrucción y muerte”.
“Suplico que se alcance un alto el fuego permanente, se facilite el acceso seguro a la ayuda humanitaria y el pleno respeto del derecho humanitario», afirmó. Subrayó que el derecho internacional exige proteger a los civiles y «la prohibición de los castigos colectivos, el uso indiscriminado de la fuerza y el desplazamiento forzado de poblaciones”.
Su llamado se produce mientras los palestinos se preparan para la anunciada ofensiva israelí en algunas de las zonas más pobladas de la Franja, incluida la Ciudad de Gaza, donde ya se ha documentado y declarado una hambruna.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha defendido la campaña militar como la mejor manera de debilitar a Hamás y conseguir la liberación de los rehenes, una postura que ha sido rechazada por las familias de los cautivos, quienes argumentan que esta acción los pondría en mayor peligro.
Iglesias se niegan a evacuar y denuncian «sentencia de muerte»
El pontífice también puso de relieve una declaración conjunta de los patriarcas latino y griego-ortodoxo de Jerusalén, quienes anunciaron que los sacerdotes y monjas de las iglesias en la Ciudad de Gaza permanecerán en sus puestos a pesar de las órdenes de evacuación israelíes.
Según el comunicado, las personas que se refugian en estos recintos —las iglesias de la Sagrada Familia (católica) y de San Porfirio (ortodoxa)— están demasiado débiles y desnutridas como para moverse, por lo que evacuarlas supondría una “sentencia de muerte”. Estos lugares han albergado a cientos de civiles palestinos, incluidos ancianos, mujeres, niños y personas con discapacidad durante la guerra.
El cardenal católico Pierbattista Pizzaballa y el patriarca ortodoxo Theophilos III recordaron en su declaración que el Papa emitió recientemente un contundente mensaje sobre «el derecho de las personas a permanecer en su tierra natal y a no ser obligadas a desplazarse».
Esta postura contrasta directamente con los comentarios del primer ministro Netanyahu, quien ha sugerido que la población de Gaza debería ser reubicada en otros países mediante lo que su gobierno describe como «migración voluntaria». Organizaciones de derechos humanos se han opuesto firmemente a esta idea, y los palestinos temen que, si salen temporalmente, Israel nunca les permita regresar, lo que constituiría un desplazamiento forzoso permanente.
El conflicto se desató tras el asalto de Hamás el 7 de octubre de 2023, en el que murieron unas 1.200 personas y fueron tomados 251 rehenes. La mayoría fueron liberados en intercambios; Israel ha rescatado con vida a ocho. Las autoridades israelíes creen que de los 50 que permanecen, alrededor de 20 aún están vivos.
