El fútbol, ese fenómeno que despierta pasiones sin fronteras, tiene una cita con la historia en algo más de una semana. Y desde estas páginas, con el rigor informativo que caracteriza a Umbral.com.do, nos propusimos recorrer el pasado glorioso y el futuro inédito de la Copa Mundial de la FIFA. Acompáñenme en este viaje que comienza en el Río de la Plata y se proyecta hasta las vastas tierras de Norteamérica.
Por: Julio Guzmán Acosta
Santo Domingo / Nueva York / Ciudad de México / Toronto – Cobertura continental
I. El amanecer del Mundial: aquel Uruguay de 1930
Corría el año 1930. El mundo aún digería la alegría de los felices años veinte y el fútbol, aquel deporte de once contra once, ya era religión en varios rincones del planeta. Fue entonces cuando la FIFA, en un acto de audacia y fe, decidió otorgarle a Uruguay la responsabilidad de organizar la primera Copa del Mundo.
¿Por qué Uruguay? Porque la pequeña nación sudamericana, bañada por el Plata, había conquistado las medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París 1924 y Ámsterdam 1928, tiempos en que el torneo olímpico era considerado el campeonato mundial de facto. Así que la Celeste no solo fue anfitriona: era la legítima reina de la época.
Entre el 13 y el 30 de julio de aquel año, apenas trece selecciones —muchas de ellas europeas, que cruzaron el Atlántico en largas travesías de barco— se dieron cita en Montevideo. No hubo eliminatorias: el mundo era más pequeño y la invitación llegó por carta. Los equipos se dividieron en cuatro grupos, y la gran final se disputó en el majestuoso Estadio Centenario, construido especialmente para la ocasión.
Frente a 93.000 almas que vibraron en las gradas, Uruguay venció a su vecino Argentina por 4 a 2 y se coronó como el primer campeón del mundo. Desde entonces, el trofeo Jules Rimet comenzó a viajar.
II. Los años dorados de la década del cincuenta y el nacimiento de una dinastía
Para comprender la grandeza del fútbol mundial, es obligatorio detenerse en tres ediciones que marcaron un antes y un después. Permítanme presentarles, querido lector, a los protagonistas de aquellos años en que el balón rodó con pasión en Europa y América del Sur.
Suiza 1954: El Milagro de Berna
La quinta edición del Mundial se disputó en Suiza entre el 16 de junio y el 4 de julio de 1954 . Dieciséis selecciones llegaron a la fase final, y el mundo tenía un favorito indiscutible: la poderosa Hungría, conocida como el «Equipo de Oro», que llegaba invicta tras 32 partidos sin perder .
Sin embargo, el fútbol nos regaló una de las sorpresas más grandes de su historia. En la final, disputada en el estadio Wankdorf de Berna, Alemania Federal (entonces conocida como Alemania Occidental) venció a los húngaros por 3 a 2 . Hungría se adelantó 2-0 en apenas ocho minutos, pero los alemanes protagonizaron una remontada heroica que pasó a la historia como «El Milagro de Berna» . Fue el primer título mundial para Alemania Federal.
Suecia 1958: La consagración de Brasil y el nacimiento de Pelé
Cuatro años después, la sede fue Suecia, país nórdico que organizó un torneo inolvidable . La final se jugó el 29 de junio en el Estadio Råsunda de Solna, cerca de Estocolmo . El rival de los anfitriones suecos era nada menos que Brasil, una selección que hasta entonces nunca había levantado la copa .
Aquel día, el mundo presenció el nacimiento de una leyenda. Un joven de apenas 17 años llamado Edson Arantes do Nascimento, «Pelé» , se encargó de cambiar la historia. Brasil venció a Suecia por un contundente 5 a 2, con dos goles de Pelé incluidos . Fue el primer título mundial para Brasil, el inicio de una dinastía que marcaría el fútbol para siempre. Suecia, por su parte, se convirtió en el primer (y hasta hoy único) anfitrión en perder una final .
Chile 1962: La hazaña repetida y el bicampeonato brasileño
Dos años después del trágico terremoto de Valdivia que sacudió al país, Chile se levantó para organizar una de las ediciones más vibrantes del certamen entre el 30 de mayo y el 17 de junio de 1962 . La Roja, anfitriona, tuvo una actuación memorable al alcanzar el tercer lugar, su mejor registro histórico .
Pero la estrella volvió a ser Brasil. A pesar de perder a Pelé por lesión en el segundo partido del torneo, la Canarinha demostró una profundidad de plantilla asombrosa. En la final, disputada en el Estadio Nacional de Santiago, Brasil venció a Checoslovaquia por 3 a 1 . Garrincha, la gran figura de aquel torneo, lideró a su equipo a la hazaña. Brasil se convertía así en la segunda selección en la historia en lograr dos títulos mundiales consecutivos, después de Italia en 1934 y 1938 .
III. El mapa mundialista: ¿dónde ha vivido la fiesta?
A lo largo de 22 ediciones y noventa y seis años—la última en Qatar 2022—, la Copa del Mundo ha sido un viajero incansable. Repasemos con precisión los continentes y los campeones que hicieron historia en casa:
América (8 ediciones)
El continente que vio nacer el torneo lo ha organizado en ocho ocasiones. De las ediciones celebradas en América, solo en Brasil 2014 el campeón no fue de América, en esa ocasión salió campeona la selección de Alemania.
· Uruguay 1930: Campeón Uruguay
. Brasil 1950: Campeón Uruguay
. Chile 1962: Campeón Brasil
. México 1970: Campeón Brasil
· Argentina 1978: Campeón Argentina
. México 1986: Campeón Argentina
. Estados Unidos 1994: Brasil
. Brasil 2014: Campeón Alemania
Las selecciones anfitrionas suelen tener la ventaja que juegan en casa y eso juega a su favor, porque los partidos están lleno de seguidores locales que como se dice son el “jugador número 12”.
Europa (11 ediciones)
El viejo continente es el que más veces ha albergado la justa. Los anfitriones que se coronaron en casa fueron:
· Italia 1934: Campeón Italia
. Francia 1938: Campeón Italia
. Suiza 1954: Alemania Federal
. Suecia 1958: Campeón Brasil
· Inglaterra 1966: Campeón Inglaterra
· Alemania 1974: Campeón Alemania Federal
· España 1982: Campeón Italia
. Italia 1990: Campeón Italia
· Francia 1998: Campeón Francia
· Alemania 2006: Campeón Italia
· Rusia 2018: Campeón Francia
De los mundiales celebrados en Europa, solo una selección de América ha sido campeón y fue la selección de Brasil con Pele como figura icónica.
Asia (1 edición)
· Corea del Sur / Japón 2002: Campeón Brasil (el pentacampeón se coronó en tierra asiática)
África (1 edición)
· Sudáfrica 2010: Campeón España (la Roja hizo historia al levantar su primera copa en suelo africano)
IV. 2026: la revolución norteamericana
Ahora, querido lector, permítame llevarlo al futuro inmediato. Porque lo que viene es inédito.
Del 11 de junio al 19 de julio de 2026, Estados Unidos, México y Canadá unirán sus fronteras para organizar por primera vez un Mundial de tres países. Nunca antes en la historia tres naciones habían compartido la responsabilidad y el honor de ser anfitriones.
El torneo comienza el mismo 11 de junio en las tres sedes. México abrirá el telón en el mítico Estadio Azteca, Canadá hará lo propio en Toronto y Estados Unidos en Los Ángeles. Tres países, tres partidos inaugurales, una sola fiesta.
Las sedes en detalle:
· Estados Unidos (11 sedes): Atlanta, Boston, Dallas, Houston, Kansas City, Los Ángeles, Miami, Nueva York/Nueva Jersey, Filadelfia, San Francisco y Seattle
· México (3 sedes): Ciudad de México (Estadio Azteca), Guadalajara y Monterrey
· Canadá (2 sedes): Toronto y Vancouver
El nuevo formato: Por primera vez en la historia, 48 selecciones participarán en la fase final, distribuidas en 12 grupos de 4 equipos cada uno. El campeón deberá ganar ocho partidos en lugar de siete, un desgaste mayúsculo que pondrá a prueba las plantillas más profundas.
La gran final está programada para el domingo 19 de julio en el MetLife Stadium de Nueva York/Nueva Jersey.
V. Los elegidos: ¿quiénes partirán como favoritos?
En todo gran torneo hay candidatos naturales. Para 2026, los reflectores apuntan a:
1. Argentina: La vigente campeona, que llega con la mística de su estrella en Qatar 2022. Con un Lionel Messi que jugará su último mundial y para el que arrastra algunas molestias físicas como resultado de su última lección. Si se recupera en su totalidad, Messi, sigue siendo Messi. El equipo de Scaloni ha sabido construir una estructura sólida que ilusiona a toda una nación.
2. Francia: Subcampeona en 2022, los galos cuentan con Kylian Mbappé en la cima de su poderío. Una generación dorada que busca la revancha.
3. Brasil: La pentacampeona busca dejar atrás las decepciones de los últimos mundiales. Con Vinícius Jr. y una nueva generación de estrellas, el hexa es más que un sueño: es una obsesión.
4. España, Alemania e Inglaterra: Las potencias europeas vienen renovadas. La Roja apuesta por su talento joven, los teutones quieren recuperar el orgullo perdido, y los ingleses buscan por fin el segundo título de su historia.
Mención aparte merecen los anfitriones. México espera romper la maldición del «quinto partido» jugando en casa. Estados Unidos quiere demostrar que el fútbol ha llegado para quedarse. Y Canadá, con estrellas como Alphonso Davies y Jonathan David, aspira a dar la campanada.
Epílogo desde el Caribe
Así las cosas, desde la calurosa Santo Domingo, donde el fútbol aún pelea por espacio entre el béisbol y el baloncesto, en Umbral.com.do seguiremos cada jugada, cada gol y cada lágrima. Porque el Mundial, amigos míos, no es solo un torneo: es un espejo donde el mundo se mira y se reconoce diverso, apasionado y, sobre todo, humano.
