La medida de fuerza, de 24 horas, afecta a millones de usuarios y responde al fracaso de las negociaciones con Transport for London (TfL) por cambios en las condiciones laborales, incluyendo una propuesta de semana laboral voluntaria de cuatro días que el sindicato RMT considera fuente de cansancio y pérdida de flexibilidad. Mientras los trabajadores exigen jornadas fijas y descansos garantizados, la patronal defiende la medida como un mecanismo para mejorar el equilibrio entre vida personal y trabajo.
Por Julio Guzmán Acosta
Londres, 2 jun.- Los conductores del metro de Londres iniciaron este martes la primera de las dos huelgas que secundan esta semana en protesta por cambios en las condiciones de trabajo, después de que fracasaran las negociaciones para evitar el paro. El sindicato Ferroviario, Marítimo y de Transporte británico (RMT, en inglés) ha indicado que estos trabajadores van a la huelga en descontento por las condiciones laborales, incluida una semana laboral voluntaria de cuatro días, que propone la empresa gestora del transporte de esta capital –Transport for London (TfL)–.
Los conductores secundan estas dos huelgas de 24 horas cada una: la de hoy y la de este jueves, lo que afectará a millones de personas que usan cada día este medio de transporte londinense. Pese a todo, habrá algunos trenes en unas pocas líneas del metro, pero se esperan retrasos y suspensiones parciales.
El sindicato RMT detalló que la principal demanda de los afiliados es mantener la actual estructura de turnos rotativos con períodos de descanso predecibles, así como rechazar la implantación de la semana laboral voluntaria de cuatro días, que la empresa ha presentado como una opción para los conductores que deseen concentrar su jornada. Según el sindicato, esta modalidad implicaría jornadas diarias más extensas, lo que genera un incremento del “cansancio acumulado, menor capacidad de reacción en situaciones de emergencia y una afectación directa a la seguridad operativa”. Además, los representantes gremiales denuncian que la propuesta reduce la flexibilidad horaria para compatibilizar el trabajo con obligaciones familiares.
Por su parte, Transport for London (TfL) defendió en un comunicado que la semana de cuatro días es “completamente voluntaria” y busca “ofrecer a los conductores una mayor autonomía sobre su tiempo libre sin reducir sus ingresos mensuales”. La empresa gestora asegura que ha realizado simulaciones de los nuevos horarios y que estos cumplen con todas las normativas de seguridad y descanso vigentes en el Reino Unido. Asimismo, TfL acusó al sindicato RMT de “no haber presentado alternativas concretas durante las tres reuniones mantenidas en mayo” y reiteró su disposición al diálogo. No obstante, en la víspera de la huelga, la compañía no pudo ofrecer las garantías por escrito que exigía el sindicato sobre la limitación de la duración máxima de los turnos.
El lunes se celebraron conversaciones a última hora para evitar la medida de fuerza, pero el sindicato comunicó en la red social X que TfL no pudo proporcionar garantías para aliviar las preocupaciones de sus afiliados sobre «el cansancio, la reducción de flexibilidad o la duración de los turnos», entre otros puntos. Las conversaciones concluyeron sin acuerdo pasada la medianoche, lo que activó automáticamente el calendario de paros.
Esta es la tercera medida de fuerza importante que secundan los conductores del metro en apenas unos meses. La primera ronda, realizada durante cuatro días en abril, causó interrupciones significativas en el servicio, con once de las doce líneas completamente cerradas durante las horas pico. Las huelgas previstas en mayo fueron canceladas a última hora tras una tregua negociada que finalmente no derivó en un entendimiento definitivo. Los trabajadores exigen mejoras en sus condiciones de trabajo y advierten que, si no hay avances antes del jueves, la segunda huelga de esta semana podría ir seguida de nuevas jornadas de protesta en las próximas semanas.
Mientras tanto, la alcaldía de Londres ha habilitado servicios alternativos de autobuses y ha recomendado a los ciudadanos optar por el teletrabajo, la bicicleta o los trenes de cercanías, cuya demanda ya ha registrado un incremento del 35% en las primeras horas de la mañana. Las estaciones más céntricas presentan largas colas en los accesos, y la policía metropolitana ha desplegado personal adicional para evitar incidentes.
