Los taronja consuman una remontada histórica ante el Panathinaikos, levantando un 0-2 en el playoff para alcanzar el mayor éxito institucional. El Roig Arena vive una noche mágica con lleno absoluto, mientras Badio, Montero y un heroico Key (jugando con fractura de nariz) lideran a los de Pedro Martínez. Juan Roig, mecenas del club, celebra emocionado: “Estoy fenomenal, muy contento sobre todo por la afición”.b
Por Arturo Feliu G.
Fue una noche de esas que no se olvidan. El Roig Arena, vestido de gala con sus gradas repletas, tembló con cada posesión, rugió con cada canasta y finalmente estalló en un mar de naranja cuando el árbitro selló el milagro. Valencia Basket, aquel equipo que llegó a estar contra las cuerdas 0-2 en la eliminatoria, le dio la vuelta a la historia para tumbar al todopoderoso Panathinaikos y lograr, por primera vez, el billete a la. Atenas, sede de la cita, ya espera a un huésped de excepción.
La epopeya tuvo guion de película. Sin especular en las últimas jornadas de la fase regular —“hay que ir a ganar sin mirar al rival”, había inculcado Pedro Martínez—, el conjunto taronja no rehuyó al gigante griego. Y lo derribó con una mezcla de corazón, talento y fe colectiva. En el quinto y definitivo asalto, Badio y Montero asumieron la batuta ofensiva con manos de seda y pulso de cirujano. Pero si hubo un símbolo de la gesta, ese fue Key: pese a una fractura de nariz que habría tumbado a cualquiera, el escolta se creció en la lucha, liderando con el ejemplo y dejando en la pista cada gramo de coraje.
Al término del partido, Juan Roig, el empresario que ha volcado su alma en este proyecto, apareció con el rostro iluminado. “Estoy fenomenal, muy contento sobre todo por la afición”, declaró a Movistar. Y no escatimó elogios para la estructura del club: “Tenemos un gran director general como Enric Carbonell, y los jugadores junto al entrenador se han dejado la vida en el partido”. Sobre la atmósfera vivida en el pabellón, Roig añadió: “Hemos vivido un partido impresionante, lo hemos disfrutado mucho. Lo más bonito es que este año el público ha respondido de maravilla, animando tanto en los malos como en los buenos momentos”.
El éxito, subrayó el mecenas, eleva el estatus de la entidad: “Jugar la Final Four sube el nivel del club. Estamos supercontentos”. Y con una sonrisa cómplice, lanzó un guiño entre lo deportivo y lo cotidiano: “Para redondear la temporada y hacer publicidad, solo falta que compremos todos en Mercadona”.
Mientras, la figura de Jean Montero se agiganta en el recuerdo de esta eliminatoria. El base dominicano, convertido en brujo inspirador del ataque valenciano, firmó números de leyenda y ejecutó con mano fría cada decisión en los instantes de máxima presión. Ahora, el equipo se prepara para cruzar el Egeo. Atenas, cuna de dioses y batallas, recibirá a un Valencia Basket que ha escrito su propia Odisea. Y Europa, expectante, sabe que esta Final Four tendrá un acento naranja inolvidable.
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Nota: El Valencia Basket femenino también brilla estos días: este jueves inicia la Final de la Liga F Endesa frente al Casademont Zaragoza, otro motivo de orgullo para una entidad que vive su temporada más dulce.
