Con los centros de acogida sometidos a una presión que supera su capacidad instalada, el Gobierno dominicano crea una nueva estructura para atender a niños, niñas y adolescentes bajo protección del Estado. El SEÑAR comenzará a operar en enero de 2027 y tendrá entre sus primeras metas ampliar en al menos un 30 % la capacidad del sistema residencial.
Arturo F. Guzmán
SANTO DOMINGO.– El Gobierno dominicano ha decidido reorganizar la atención de los niños, niñas y adolescentes que, por situaciones de riesgo o vulneración de derechos, necesitan temporalmente la protección residencial del Estado.
El presidente Luis Abinader creó mediante el Decreto 676-26 el Servicio Nacional de Atención Residencial (SEÑAR), un órgano desconcentrado adscrito al Ministerio de la Presidencia que asumirá la gestión y operación de los programas de acogida y centros residenciales.
La nueva institución comenzará formalmente sus operaciones el 1 de enero de 2027 y nace en un momento de considerable presión sobre la infraestructura existente: los centros residenciales presentan una ocupación aproximada del 113 %, mientras la demanda creció alrededor de un 11 % durante los primeros ocho meses de 2026.
CONANI seguirá como organismo rector
La creación del SEÑAR no supone la desaparición ni la sustitución del Consejo Nacional para la Niñez y la Adolescencia (CONANI).
El decreto mantiene a CONANI como ente rector del Sistema Nacional de Protección y supervisor técnico de la nueva institución, mientras el SEÑAR concentrará la gestión operativa de los servicios residenciales.
La atención deberá regirse por el interés superior del menor y por los principios de excepcionalidad y temporalidad. Esto significa que el acogimiento residencial debe utilizarse como una medida de protección cuando las circunstancias impidan que el niño o adolescente permanezca de manera segura en su entorno familiar.
Atención según las necesidades de cada menor
Uno de los cambios centrales será la organización de los centros de acuerdo con los perfiles y necesidades de los menores acogidos.
El nuevo modelo tomará en consideración factores como edad, sexo, etapa de desarrollo, nivel de riesgo y condiciones específicas de salud física o mental, buscando evitar que situaciones y necesidades muy diferentes sean atendidas bajo un mismo esquema.
El SEÑAR también deberá coordinar con el Ministerio de Salud Pública y el Servicio Nacional de Salud (SNS) la atención integral, el tratamiento clínico y los servicios de habilitación psicosocial que necesiten los menores.
Un 30 % más de capacidad para 2027
El decreto establece una meta concreta: incrementar en al menos un 30 % la capacidad instalada del sistema de atención residencial durante 2027.
Para conducir el proceso se constituirá una Comisión de Transición e Implementación, coordinada por el Ministerio de la Presidencia y con representación de Administración Pública, Hacienda, Vivienda y Edificaciones, Justicia, Salud Pública, el SNS, CONANI y la dirección ejecutiva del SEÑAR.
La comisión tendrá entre sus responsabilidades diseñar la nueva red nacional de servicios residenciales y establecer las necesidades de infraestructura, equipamiento e inversión requeridas para ampliar y reorganizar los centros.
Una transición sin interrumpir la protección
Hasta la entrada formal en funcionamiento del SEÑAR, prevista para el 1 de enero de 2027, el proceso deberá garantizar la continuidad de los servicios existentes y preservar los expedientes y la situación jurídica del personal involucrado.
La creación del organismo introduce así una nueva división de responsabilidades dentro del sistema dominicano de protección infantil: CONANI conservará la rectoría, regulación y supervisión técnica, mientras el SEÑAR asumirá la gestión directa de la atención residencial.
El desafío comenzará cuando la nueva estructura pase del decreto a la realidad de los hogares de paso: ampliar plazas, mejorar instalaciones y, sobre todo, conseguir que cada niño o adolescente bajo protección del Estado reciba una atención acorde con su historia, sus riesgos y sus necesidades.
