Un estudio internacional del Instituto Reuters confirma un cambio histórico en los hábitos de consumo informativo: plataformas como Facebook, YouTube y TikTok superan por primera vez a la televisión, la prensa digital y la radio como vía principal de acceso a las noticias, mientras crecen los desafíos económicos y de credibilidad para el periodismo tradicional.
Por Virtudes Álvarez Sampedro
La forma en que millones de personas acceden a la información acaba de cruzar un umbral histórico. Por primera vez a escala global, las redes sociales y las plataformas de video se han convertido en la principal fuente de noticias, superando a los medios de comunicación tradicionales y redefiniendo el ecosistema informativo contemporáneo.
Así lo revela el más reciente informe del Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo, vinculado a la Universidad de Oxford, considerado una de las investigaciones de referencia para comprender la evolución de los medios en la era digital.
Según el estudio, elaborado a partir de encuestas realizadas por YouGov a casi 100.000 personas en 48 países, el 54% de los consultados afirmó haber utilizado redes sociales y plataformas de video para informarse durante la semana previa al sondeo. La cifra asciende al 56% cuando se incluyen herramientas conversacionales de inteligencia artificial como ChatGPT.
En contraste, la televisión registró un 52% de utilización como fuente informativa, mientras que los sitios web y aplicaciones de medios de comunicación alcanzaron un 51%. La radio quedó rezagada con apenas un 21%.
Para Jim Egan, principal autor del informe y exdirectivo de la BBC, el año 2026 representa un punto de inflexión. “Por primera vez, las redes sociales y las plataformas de video superan a las demás fuentes de información y se convierten en el principal medio para informarse a nivel mundial”, señala el investigador.
Una transformación gradual que ya es dominante
Aunque el fenómeno no surgió de manera repentina, los datos muestran que la tendencia ha alcanzado una dimensión global inédita. En varios países, especialmente fuera de Europa, las redes sociales ya ocupaban desde hace años el primer lugar como fuente de noticias. Sin embargo, es la primera ocasión en que esta modalidad lidera el promedio conjunto de todos los mercados analizados.
Egan advierte que debe entenderse como una evolución progresiva más que como una ruptura abrupta. No obstante, las cifras reflejan un cambio profundo: tres de cada diez personas consideran hoy a las redes sociales y plataformas de video como su principal canal informativo, una proporción que supera el 50% entre los jóvenes de 18 a 24 años.
La investigación también muestra diferencias significativas según la plataforma utilizada. Los usuarios suelen acceder deliberadamente a contenidos informativos en X y YouTube, mientras que en Facebook, Instagram y TikTok el contacto con las noticias ocurre con frecuencia de manera incidental, mezclado con contenidos de entretenimiento, ocio o interacción social.
El desafío generacional para los medios
La televisión conserva aún una posición dominante únicamente entre las personas mayores de 45 años. En cambio, ningún segmento etario identifica actualmente a los sitios web o aplicaciones de medios tradicionales como su principal fuente de información.
Esta realidad plantea desafíos de gran magnitud para las empresas periodísticas, cuyo modelo de negocio enfrenta una creciente presión. La migración de las audiencias hacia plataformas digitales dificulta la captación de ingresos, especialmente en un contexto donde gran parte de la inversión publicitaria es absorbida por las grandes compañías tecnológicas.
A ello se suma que apenas un 17% de los encuestados asegura pagar por acceder a información en línea, una cifra que refleja las dificultades persistentes para consolidar modelos sostenibles de financiación periodística.
Menos confianza, más video e inteligencia artificial
El informe también identifica otras tendencias que continúan profundizándose. Entre ellas destacan el auge de los formatos audiovisuales, el creciente protagonismo de los creadores de contenido especializados en información y una persistente pérdida de confianza en los medios.
El indicador de credibilidad alcanzó su nivel más bajo desde que comenzó a medirse: solo el 37% de los encuestados afirmó confiar en la mayoría de las noticias la mayor parte del tiempo.
Paralelamente, la inteligencia artificial avanza como una nueva puerta de acceso a la información. El 10% de los participantes declaró utilizar semanalmente asistentes de IA para informarse, frente al 7% registrado el año anterior.
Para los responsables de medios y los responsables políticos, el desafío es tan tecnológico como estratégico. La irrupción de la inteligencia artificial generativa obliga a replantear modelos de producción, distribución y verificación de contenidos en un entorno donde la competencia por la atención de las audiencias es cada vez más intensa.
La transformación digital de la información ya no es una tendencia emergente. Es una realidad consolidada que redefine las reglas del periodismo, modifica los hábitos de consumo y plantea interrogantes cruciales sobre el futuro de los medios y la calidad del debate público.
