Un ensayo exitoso con 20 mil toneladas de petróleo cubano de alta densidad y elevado contenido de azufre abre una vía endógena frente al bloqueo petrolero de Estados Unidos, en medio de la peor crisis energética de la isla en décadas.
Por: Brendalis Reyes
La Habana – Por vez primera en la historia petrolera de la isla, Cuba logró refinar crudo nacional en una prueba piloto realizada en la planta procesadora Hermanos Díaz, en Santiago de Cuba. El experimento, cuyos resultados fueron divulgados este martes por medios estatales, permitió obtener diésel, fuel-oil y nafta solvente a partir de 20 mil toneladas de petróleo autóctono, un recurso hasta ahora soslayado por sus características extremadamente pesadas y su alto tenor de azufre.
El hito representa un giro significativo en la estrategia energética del país, tradicionalmente dependiente de la refinación de crudos foráneos o de la importación directa de derivados. Según explicó Irenaldo Pérez Cardoso, director adjunto de la Unión Cuba-Petróleo (Cupet), esta segunda prueba superó en resultados a la primera –donde solo se obtuvo nafta solvente– y constituye un avance “clave” para mitigar el impacto del recrudecimiento del bloqueo estadounidense, vigente desde enero.
La nafta solvente obtenida, precisó el funcionario, se emplea para reducir la viscosidad del crudo pesado nacional y se inyecta en los pozos ante la falta de hidrocarburos importados. También se utiliza en centrales termoeléctricas. Paralelamente, Cupet investiga un proceso de termoconversión que eliminaría por completo el uso de ese insumo, mientras refina actualmente petróleo más ligero proveniente del occidente del país y estudia la composición de otros yacimientos para incorporarlos al proyecto.
Crisis energética impulsa búsqueda de alternativas
Cuba atraviesa desde mediados de 2024 una grave crisis energética, agudizada desde enero por el “asedio petrolero” de Estados Unidos –calificado por el Gobierno cubano como “genocida” y por Naciones Unidas como contrario al derecho internacional–. La situación es crítica: apagones de más de 20 horas diarias en todo el territorio, servicios públicos reducidos al mínimo y una economía prácticamente paralizada.
El país requiere unos 100 mil barriles diarios de petróleo para cubrir sus necesidades. De ese total, apenas 40 mil provienen de la producción nacional. El crudo local abastece las termoeléctricas, responsables del 40 % de la generación eléctrica; otro 40 % correspondía a motores que operan con diésel y fuel-oil, pero que según el Ejecutivo permanecen totalmente detenidos desde principios de año.
En este contexto, la refinación doméstica abre una rendija de esperanza, aunque los desafíos técnicos y volumétricos siguen siendo inmensos. Mientras tanto, la isla aprende a extraer combustible de su propia tierra, como quien saca agua de una roca.
