Con un roster balanceado que mezcla potencia, velocidad y un sólido pitcheo, los Leones del Escogido aterrizan en la Serie del Caribe con la misión clara de Ramón Santiago: no solo defender el título obtenido el año pasado, sino conquistar la sexta corona para el club y la vigésima cuarta para República Dominicana. Con Oscar De la Cruz como abridor en el debut ante Jalisco y últimos ajustes en el roster, los escarlatas buscan emular a las Águilas Cibaeñas y convertirse en el segundo equipo lidomense en repetir cetro caribeño.
Por Brendalis Reyes
SANTO DOMINGO. – La melena está erizada y la mirada, fija en el horizonte. Los Leones del Escogido no llegan a la Serie del Caribe como turistas ni como simples invitados de honor. Llegan como monarcas defensores, con el rugido listo para resonar en el Estadio Panamericano y el único objetivo de Ramón Santiago claro como el cristal: traer de vuelta la corona a casa. “Vinimos aquí a ganar”, sentenció el mánager, cargando sobre los hombros escarlatas no solo la presión de un equipo, sino la esperanza de toda una nación sedienta de gloria béisbolera.
El año pasado, los Leones mordieron el trofeo y probaron la miel del reinado caribeño. Ahora, la misión es más ambiciosa: defender el título y morder la historia. Solo las Águilas Cibaeñas, en los lejanos 1997 y 1998, han logrado que un equipo de la Liga Dominicana repita cetro en este torneo. Los escarlatas, con el núcleo duro que los llevó a la cima local e internacional –Junior Lake, Sócrates Brito, Christian Adames, Erik González, Gustavo Núñez–, tienen en la mira esa hazaña. Buscan la sexta corona para el Escogido y la número 24 para el país, un número que reafirma el dominio quisqueyano en el diamante caribeño.
El balance: un rompecabezas armado para ganar
Santiago no oculta su satisfacción con el arsenal a su disposición. “Tenemos velocidad, una defensa sólida y buen pitcheo”, analizó el estratega, destacando la calidad de su rotación inicial. El derecho Oscar De la Cruz, quien lució un dominante 1.73 de efectividad en el Round Robin con las Águilas, tendrá el honor de la bola inaugural este domingo a las 9:30 PM, frente a los Charros de Jalisco (México Rojo). Junto a él, el zurdo Enny Romero refuerza un grupo de abridores de alto calibre. En el bullpen, nombres como Travis Lakins y Jefry Yan prometen apagar incendios, respaldados por un último ajuste: la incorporación del relevista derecho Jimmy Cordero, quien llega para sustituir a Joe Corbett.
Últimos movimientos antes del primer pitcheo
El roster tuvo sus ajustes de última hora. Además de la baja de Corbett –próximo a firmar con un equipo organizado– y la entrada de Cordero, el receptor Geraldi Díaz reemplaza a Julio E. Rodríguez, quien enfrenta problemas con su visado. Son cambios tácticos para un torneo que promete batalla feroz. Santiago es consciente del desafío: “Hay que trabajar para conseguir ganar la serie. Sabemos que vamos a tener equipos rivales que quieren ganarnos”. Junto a Jalisco, los temibles Cangrejeros de Santurce (Puerto Rico), los Federales de Chiriquí (Panamá) y los Tomateros de Culiacán (México Verde) completan un grupo de muerte donde solo el más fuerte sobrevive.
Pero en el campamento escarlata no hay rastro de duda, solo la certeza del que sabe que tiene las herramientas. “Si nosotros ganamos aquí también, vamos a celebrar doble”, remachó Santiago. Esa es la consigna: celebrar el título local fue solo el aperitivo. El banquete completo, el que sabe a gloria eterna y a bicampeonato histórico, se sirve en el Caribe. Los Leones están listos. El rugido está a punto de comenzar.
