Las expectativas son elevadas con relación a los playoffs de la NBA que inician este sábado que podrán a prueba lo que han hecho las distintas franquicias hasta llegar aquí.
Por Virtudes Álvarez Sampedro
Este año, la NBA ha sido testigo de un fenómeno inusual y emocionante: las rachas largas ganadoras. En la temporada actual, al menos cinco equipos lograron ganar 11 partidos de manera consecutiva, lo que ha marcado un hito significativo en la historia reciente de la liga. Cleveland y Oklahoma City se destacan en este aspecto, ambos logrando tres y dos rachas de 11 o más victorias, respectivamente. No es coincidencia que estas dos franquicias hayan terminado en los primeros puestos de sus respectivas conferencias, Este y Oeste, para los playoffs.
Es la primera vez desde la temporada 2017-18 que se registran cinco rachas ganadoras de al menos 11 partidos en una sola campaña, superando el récord de 10 que se dio en aquella temporada. Cleveland, en particular, se ha convertido en el segundo equipo en la historia de la NBA en tener tres rachas tan largas en una misma temporada, sumándose a los Dallas Mavericks de la temporada 2006-07.
Sin embargo, no todas las rachas han sido positivas. Washington se encuentra en una situación complicada, con dos rachas de 16 derrotas, convirtiéndose en el primer equipo en lograr tal hazaña desde que Charlotte tuvo rachas de 0-16 y 0-23 en la temporada 2011-12. Por otro lado, Miami aspira a convertirse en el décimo equipo en la historia de la liga en perder al menos 10 partidos consecutivos y aún así clasificar a los playoffs.
En un giro de los acontecimientos, los Boston Celtics, actuales campeones de la NBA, llegan a los playoffs con el mejor récord histórico entre las franquicias activas. Con un porcentaje de victorias de .596, superan a los San Antonio Spurs, quienes habían mantenido esa posición desde la temporada 2014-15.
Este año, el fondo común de los playoffs alcanzó un récord de $34,665,698, un aumento del 3% respecto a la temporada pasada. El Oklahoma City Thunder, como el equipo con mejor récord de la NBA, ya ha asegurado $2,096,424 de ese fondo y, de ganar el campeonato, podría llevarse más de un tercio del total.
Además, los Detroit Pistons han hecho su regreso a los playoffs por primera vez desde 2019, aunque no sin una carga histórica. La franquicia ha acumulado una racha de 14 derrotas consecutivas en playoffs, la más larga en la historia de la NBA.
En el lado opuesto, la historia no es tan favorable para los equipos clasificados en el quinto puesto, ya que nunca han logrado ganar un campeonato desde la implementación del formato actual de playoffs. Los Milwaukee Bucks y los Los Angeles Clippers se enfrentan a esta tendencia.
A pesar de las rachas perdedoras, la División Sureste tiene representación en los playoffs, con Orlando y Miami o Atlanta avanzando, aunque su desempeño combinado ha sido el peor en la historia de la NBA.
Boston se mantiene firme en los playoffs por undécima temporada consecutiva, mientras que otros equipos como Milwaukee y Denver también continúan su racha. Sin embargo, Charlotte se ha perdido los playoffs durante nueve años consecutivos, y San Antonio está fuera por sexto año.
Con la atención puesta en los playoffs, la historia reciente de la NBA ha revelado tendencias interesantes que podrían influir en el desenlace de la temporada. A medida que avanzamos a las rondas finales, el espectáculo está garantizado.
